县丞等人再有眼力，此时均抚掌管笑道：“果不相同，还是明府有见地，依我等看，此刀不似古物，只做凶器处置。”

  徐明府笑道：“焉知旧时不是凶器，只是，事过境迁，与我等无尤。”他将刀递还给施进，道，“刀、剑非为禁兵，既是你家地里挖出，留着罢。”

  施进里正慌忙谢过。

  徐明府又将脸一沉，告诫道：“若有甲、矛长兵，却不可私藏，不然定要问罪于你们。”

  里正道：“多谢明府提点，升斗小民哪敢犯禁。”

  阿萁大松一口气，一块大石落地，顺道将徐明府的面貌记在了心里，那徐明府也看了阿萁一眼里，思索着僧会好似这个小娘子主事，明明是个胆大妄为的，对外倒稳得住，不曾越过其父、里正强出头。

  归途施进大赞道：“明府真个通情达理的父母官，比好些富户还要随和。”

  里正也笑道：“徐明府来桃溪，春汛急时，亲到田间查看水利，断案也公正。”

  施进道：“别地贪官污吏欺民，我们实是有好运道。”

  阿萁与江石偷换一眼，默默不语，也是这个通情达理的徐明府，一手炮制了付家案讨好京中贵人，过后不依不饶，又使付家铺面无商户接手，尽被亲朋掌柜私下骗去，以至付家家破。

  江石心道：这徐明府真是正正反反的两面人物，又擅于细处捏错，他问罪付忱交结匪类，付忱也确实与游侠好汉有交。他爹在三家村外看到小船，许真是哪个江湖人士与付忱。

  “江阿兄？”阿萁偷唤一声。

  江石安抚一笑，转而问道：“萁娘，这把刀你有什么打算？”

  阿萁笑回道：“既是前朝古物，说不定就是邪物，后日百僧做法，就由僧人出主意，是祭是埋是毁。”

  江石笑道：“也算师出有名。”

  他们一行人回到三家村，施家上下都松了气，只施老娘看那刀越看越不吉利，还道：“乱家邪物，哪里拿进家中的。”

  阿萁无法，只好寻一个木架，将刀仍带到荒地处，左右夜里有人，不怕被人偷去。

  连夜将地平好，次日一大早，施老娘又与几个村妇将高桌一一在荒地上摆开，江大拉了好大一个香槽过来，摆在正当中，控了山中松泥填好。施家又借了江家后门，另起两处炉灶，一处做素斋，一处做寻常饭令。

  施家买的油盐酱醋，肉蔬干果一并都搬到江家，为着取用便利。卫煦 又送了柴火来，卫小乙与江大搬了一个大缸，满挑了水，省得明日要去村口打水。

  僧人未到，就有消息灵通的货郎前来村中打听，得知真有法会，便笑道：“那我明日挑了货担来，凑一凑热闹。”

  村中有大胆人家，团了圆子，想着明日要是有生客来瞧僧会，说不得还能卖几碗子贴补家用。

  事事俱备，施、江、卫三家凑到江家说起明日之事，阿萁唯担心村口码头。

  江大一时心里也没底，三家村的码头就这般大，又不能吹口仙气，更改面貌，道：“只能将就将就。”

  卫小乙倒乐陶，道：“村中难得有这样的热闹，我们在这发愁，村中顽童比过年还要高兴，时不时地往宅地那跑。”

  江娘子道：“明日还有忙碌，不如早些歇下。”

  话虽如此，一干人却没一个能安睡的，阿萁天没亮就已起身，还不曾梳洗好，卫煦已经过来，村中帮着撑船的也都过了来。阿萁忙遣了胡乱睡在堂屋的健仆去接各寺僧人。

  一家人胡乱垫垫肚子，留了陈氏和小四娘在家看好门户，各忙各的去。

  到了天蒙蒙亮，接僧人的船已经归来，千桃寺主持却是沈拓亲送来的，随来还有几个富户，鸡鸣未消，码头处已是船只遍横，好些堵在江中央，靠不得岸来。

  第134章 线香扬名

  三家村一如滚开的沸锅，热腾腾、闹喧喧，江大在码头引船，嗓子都给喊得劈了，又拖了里正的大子让他引江中的船另去芦苇荡的浅滩泊靠。

  荒地上僧人相互稽首，有往来密切的自是亲和，有往常生疏的互别锚头。施进硬着头皮招待招待僧人，一头招呼了这个高僧，一头又落下沈拓，好在沈拓不在意，反倒帮着施家招待，千桃寺乃当地大寺，主持有名望，几寺的僧人见他亲至，一时放下嫌隙唯他马首是瞻。

  施老娘和里正一道与众僧说起荒地怨邪，里正心细，还抄了县志上三家村旧年奇说，又引众僧人看荒地那把满是锈迹又隐见锋寒的宝刀。

  千桃寺主持念了声佛号，敛下眉目，道：“前朝末代，怨魂遍野，孤魂流离无所归处以至生怨生愁起，佛度众生，亦度前魂。”

  施老娘连忙谢过，阿萁偷偷使了使眼色，施老娘会意，从一边堆起的线香里抽出几支，拿烛火点燃，甩灭明火，插在当中摆着的香槽，又叫施进、阿萁也进几支香。施进毛手毛脚，取香点燃胡乱往香槽上一插，阿萁紧随着也点了几支香。施老娘又念叨几句，替陈氏、阿叶、阿豆、小四娘都一一代点了几支。

  那香槽顿时插上了一大簇的线香，青烟袅袅，弥漫四散，烟熏火缭之际又似有感应天灵之禅意。千桃寺主持看这户人家使的香与众不同，不由就在心中留意。

  施老娘又轻咳一声，与众僧道：“老婆子家中备了各样纸烛，一应都在这张桌案上，诸高僧看看要是有缺漏，立去备齐。”

  一众僧人看到整整齐齐码在案上的蜡烛线香，那线香一支一支，少说也有几千来支。清水寺离三家村近，施老娘又常在那拜佛，寺中僧人识得她，将线香左右看了看，这才笑道：“老善人，这香虽与香丸不同，一场法会应用不完这么多香。”

  施老娘与阿萁套好词，假笑道：“唉哟，这不是听说香能安魂，再者老婆子家里正要办香坊，最不缺的就是香，不拘是村中哪户，有心的都可上支香，借借法会，祈个福愿。”她平时一个敬佛之人，讲这话很有些心虚，又想着自己往日烧香祭佛的，求的就是家宅平安，钱财无忧，如今也算得偿所愿，定是我佛照顾，遂她心愿。

  清水的僧人法号法明，听了施老娘的话微微一愣，也留意起这线香，他们做法会，燃香净秽，与同寺僧人领了一张高桌，铺好佛布，摆好法器，一人抽一支香在手中。

  千桃寺主持宝相庄严，慈眉善目下却满是精光，不动声色看了眼与施家人一处的沈拓，摇摇头，轻笑一声，也叫众僧布桌持香，一理法衣，一手摇着法铃一手持香领众僧边吟诵经文边绕着荒地缓布慢行一桌。

  百僧共着法衣，持法器颂经文，声势颇为壮观，众口同声下佛音层层递开，有虔诚跟着礼了礼佛礼，一时间里外三层都挤了围观的村民。

  闲散无事的富家子弟，携妻带仆，捡起高地圈出一块，拿幔布围了，叫仆从摆好菜酒，大为自在地看法会。几个货郎与卖吃食的在外头放下挑担，货郎那引了好些村人买杂物，吃食担煽炉生火，包馄饨，煮甜汤……外来客早早坐船来看热闹，腹饥嘴荒，寻摸过来买碗汤，要几个馄饨。又有卖鲜果的挎着竹篮兜卖脆梨、酸桔，这边老实地做着买卖，那边却在搏买一篮栗子……

  阿萁支使几个健仆在外头留意，她料到人多，只没料到人这般多，生怕出踩踏的乱子。邀来的几个差役却是些怠工的，来得又迟，又不怎么管事，支了张桌案，吃起酒，只是，好在身上差服腰间朴刀唬人，几个在人群里挤来挤去的贼偷没想到还有差人，怕自己阴沟里翻船，不敢胡作非为。

  江石与沈拓，一旁还有桃溪与沈家交好的几个富户。

  其中一人笑道：“我还只当沈兄说大话，倒不曾想这乡野村落还有这番热闹。”

  又有一个年长一些的道：“这倒让我想起桃溪当年通河，季明府请了僧道一同做法会息河神，那也是热闹无比，如今千里碧波通桃溪，我有幸借此挣下一份家业来。”

  沈拓笑道：“季明府如今已承继爵位，你我倒不好再以明府唤之。”

  那人大笑：“正是正是，桃溪有幸啊，现今的徐明府也是为民惮虑的好官。”