太子看他一眼，道：“正是。”

  年轻灾民眼里突然涌出泪水，扑通跪在地上道：“殿下，草民不识字，空有一身力气，恳求殿下安排我去堤坝上做工，草民不要工钱，只要每日管顿饭就够了！”

  他这么一说，其他灾民也纷纷跪了下来，希望能捞到一份差事。

  但堤坝修筑危险，并不是单单有力气就行。

  太子亲自主持了一场简单的考核，然后当场点了几个深谙水性的男灾民加入筑堤队伍，其中就包括最先开口的那个年轻灾民。

  年轻灾民高兴极了，兴奋地跟在太子身后前往堤坝走去。

  太子要与百姓同舟共济，这时护卫们自然不便离他太近，就在太子走到堤坝前意图眺望河景时，身后突然传来一声悲愤怒吼：“昏君贪官害我一家，我要你替他们偿命！”

  太子大惊，察觉身后有疾风扑来，他本能地朝一侧闪避，然而还是迟了一步，后腰一股大力，太子身体失衡，断线的风筝般朝河面扑了下去！

  岸边的官员、工人、灾民们在听到怒吼时同时看了过来，只见两道身影相继坠入河面，转眼就被浑黄的滔滔水浪卷走，连个扑腾的人影都无处寻觅。

  百姓们尚未反应过来，岸边的一群官员腿一软，不约而同地跪了下去。

  太子啊，他们的太子被河水卷跑了！

  第91章

  古人云：

  君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回；

  君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。

  太子被灾民所害推入黄河，官员们沿河一路打捞，终于在百十里地外的下游找到了两具尸首，尸首相隔了一段距离，连夜泡得浮肿，但根据衣着与容貌，足以证明那就是太子。至于那个灾民，本就是无名之辈，放出来也无人前来认亲。

  谁敢认啊，认了就要被谋杀太子的大罪牵连，傻子才认呢！

  官员们心惊胆战地将太子与年轻灾民的尸首同时送到了京城，送到了建元帝面前。

  太子尸身上面，盖着一层杏黄色的长布。

  十月初冬的寒风也吹不散长布下飘出来的腐烂味道。

  此时的建元帝，一位继位三十余年的帝王，一位五十岁的父亲，缓缓地掀开了那杏黄色的长布。

  太子肿烂的五官出现在了他的面前。

  再烂，建元帝也认出来了，这是他的儿子，他心爱的元后为他生的儿子，他放在心尖上的儿子，他为之筹谋颇多定会为其铺平登基大路的儿子！

  可就是这唯一的太子，竟送命黄河！

  血气涌动，建元帝目眦欲裂，一口血柱喷涌而出！

  “皇上！”

  身边的二皇子简王、三皇子、四皇子、温宜公主全都拥了上来，曹皇后与东宫太子妃、侧妃花容失色痛哭出声，文武大臣们也都神情悲痛地跪了下去。

  黄河之水滚滚东去，卷走了太子的生机，也卷走了建元帝发间的黑色。

  短短三日，建元帝满头灰白，老态尽显。

  然而一个帝王是没有太多时间沉浸于丧子之痛的，北疆胡人虎视眈眈，西南边陲北越还在倚仗大周为其稳固江山，东边沿海倭寇贼心不死，陕南黄河河畔赈灾之事未竟，光这些要紧的大事就占用了建元帝的大部分精力，更何况还有其他连绵不断的奏折。

  重新上朝后，建元帝派锦衣卫彻查太子遇害一事。

  太子都死了，父子俩终于不用演戏了，建元帝便是重查此事，那也是一位皇帝父亲该做的。

  可锦衣卫查了一个月，也没有查出那个年轻灾民到底是谁，因为当地灾民无人去认，或是真不认识，或是不敢认，亦或是所有认识他的本地人都被黄河之水卷走了。

  一个月后，建元帝可以在朝堂上与臣子开玩笑了，似乎已经从丧子之痛中走了出来。

  于是，大臣们开始上奏，恳求建元帝另立储君。

  如今，建元帝还有三位皇子，其中简王与三皇子都是陈贵妃所出，八岁的四皇子是年轻的曹皇后的嫡子。

  支持简王与四皇子的平分秋色，前者年长，后者虽幼，却是嫡子。

  还有一部分臣子支持太子的遗孤，才满两岁不久的皇长孙。

  建元帝迟迟没有回应，但他一直都在想该立谁做新的储君。

  孙子太小，假如他还能再活十年，那时孙子也才十二岁，上头三位年轻力壮的皇叔，社稷必乱。

  可是三个儿子……

  建元帝恨得胸口疼。

  他怀疑害死太子的真凶，就在这三个儿子以及两家母族之中。

  陈家这些年虽然没落了，空有爵位但无实权，但瘦死的骆驼比马大，养一批死士绰绰有余，而且，太子死了，简王便是眼下唯一的亲王，老三明年也要封王出宫了，成年的兄弟俩更容易得到朝臣的拥护。

  曹家……

  建元帝攥紧了手。

  稚子无辜，他相信才八岁的老四还没有争储位的心机，但儿子自身没有嫌疑，不代表曹皇后、曹廷安没有。杀了太子，老四便是他唯一的嫡子，名正言顺，胜算比老二还要高出几分。

  明知道太子是因为其中一个儿子而死，却还要从这两个儿子中挑出新的储君，建元帝无法不恨！

  当晚，自从太子死后，建元帝第一次踏足后宫。