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第八十八章:乡试开考,考题公布


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天蒙蒙亮,扬州城被一层薄雾笼罩住,显得冷清。不知哪个角落,蓦然一声雄鸡啼叫,划破了这天地间的寂静,然后第二声鸡啼,紧接着第三声……

雄鸡一唱天下白,整个扬州城就像一头被惊醒的巨兽,一下子热闹起来。各行各业的贩子纷纷起个大早,挑担着货物离开家门,奔赴上街,要抢得摆摊儿的好位置。

不过他们今天发现,一群群青衫儒巾的士子起得比他们还要早,成群结队地涌向试院。

今天是乡试开考的大日子呀。

人的一生,数十载春秋,成千上万个日子,对于这个世界的读书人而言,乡试开考的日子无疑是极其重要,绝不能错过的。

龙门客栈,人声鼎沸,一位位士子离开,前往试院。

三楼房间中,陈三郎早就起身,洗漱完毕,静静坐在窗前,神色沉静,望着窗外的景象,望着洪流般走向试院的士子考生们。

紫檀木剑匣摆放在桌上,一动不动——乡试检查极其严格,考生连考篮都不能带进去,文房四宝之类,也是考场上发放。可以说,每位士子除了身上穿着的衣衫服饰,其他杂物一概不能携带。

考试规矩早就公榜示众,各项纪律要求三令五申过了,有违反者,一旦在进入考场的过程中被搜出,哪怕这些杂物与作弊无关,也会被认定违规,然后驱逐出去,取消考试资格。甚至还会上黑名单,以后想再来考都难了。

所以剑匣不能带,得留在客栈中。

没有小剑陪伴,莫名有些不习惯。

笃笃笃!

敲门声起,老周在外面叫道:“道远,好了没,咱们走了。”

陈三郎应道:“就好。”

起身开门,走了出去。

一起同行的,还有两个士子,其中一个叫“古临川”,却是老乡同窗来着,同样来自南阳学院。

四人来到试院外,见到黑压压一大片人,将试院外的广场站得满满当当。

广场之外,便有维持秩序的兵丁巡逻,口中不停吆喝:“闲杂人等,不准进入广场。”

所谓“闲杂人等”,便是跟随士子而来的书童侍从,以及家眷等人。扬州本地士子为数不少,因为地方近,自然有家眷送考;而一些出身大户的考子,身边也会有书童伴当,跟随侍候着。

这些人,只能送到广场外面。

找块空地站了一会儿,时辰到,一声锣鼓响,终于开始检查进场了。

由于检查严谨细致,从头到脚摸了个遍,连头发都得解开披散,耗费时间不少,故而必须尽早进行入场事宜。

进场规划成六个甬道,分成六条队伍,这样的话,能大大节省时间。

陈三郎排着队,约莫小半个时辰轮到他了,接受检查,顺利通过。考号在检查的时候发放,入场后对号入座即可。

州郡的试院,比府城试院要大上两倍,考舍建立得方方正正,一丝不苟,里面空间也比较大,起码能让一个人躺着睡觉,两只脚能够伸得直。开玩笑,每场考三天,吃喝拉撒全在里面,若是像笼子般窄小,这人没病也得折腾出病来。

考生依照号数进入考舍,当即有考场执事从外面扣上木栅门,看上去,倒有几分坐监狱的模样。

难怪常有人说:考场如牢了。

早上没有在客栈吃早餐,肚子饿得咕噜噜响——乡试期间不在外面饮食,是一条不成文的惯例,起源不可稽考,主要是为了预防吃错东西,而或防止被人动手脚。

因此大部分考子都忍住,等进入考场后,再接受饮食。

等所有考子入位,又有专人进行核查清点,最后得出结果,高声宣布:“扬州州郡获得乡试资格士子共计三百六十八人,实到三百二十六人,有四十二人缺席,时辰已到,考场落闸,不到者作取消资格论。”

陈三郎听着,倒不觉得奇怪。这么多人,有一部分人因为某些不可抗拒的因素,无法进场考试,每一届乡试都会有。或者实在筹措不到盘缠,或者生病,还有的在半路遭了祸害……

陈三郎刚到扬州,在码头坐马车入城,就差点遭到毒手,换了别的文弱书生,岂不就冤枉而死了?

清点完毕,核对了名单,主考官苏燕然下令,可以发放饮食,以及文房四宝了。

早上的饮食很简单,清一色肉饼和清水。说是肉饼,其实肉少面多,糅合些肉,主要出自营养上的考虑;至于文房四宝,属于制式物品,每个人所领到的东西,都是一模一样,数量也一致。不过如果考试过程中,损耗过度,笔墨纸张不够用,可申请拿多一份。

每一场,最多只能拿多一份,还不够用的话,这试就不用考了。

因此,在这些用度之上,必须十分谨慎,提笔落墨,不能随便挥写。

拿到文房四宝,小心翼翼放在一边;然后拿起肉饼和水,大口吃喝。

陈三郎对于饮食,仿佛有一种天生的眷恋,可以不讲究花式,可以不计较成分,首先必须管饱。在有条件的情况下,山珍海味上桌;没有条件,粗茶淡饭也能果腹。

吃饱喝足之后,静静坐着,等待考题公布。

今天是乡试第一场,按例考四书题三道、五言八韵诗一首、经义四篇,一共有八道题,数量可不少。而四书题每题字数不得少于三百,经义题不得少于五百,加起来,一共最少也要写三千多字,这在精简婉约的古文世界里头,字数相当可观了。

当然,相比于形式上的讲究,内容上的贴题,字数反而不值一提。

又过了一刻钟时间,有执事发放试题,所有题目都印在纸上,每位考生被发一张,拿在手里端详。

接过考题,陈三郎抬头看去,见着八道题目,道道分明,四书题和经义题先放到一边不去理会,首先是看起五言八韵诗来。这诗颇对格式韵律要求十分严苛,一字一句都不能有错,错了的话,分数大减。

见这题目,他第一时间便想起一首极其有名的试贴诗:《赋得古原草送别》——

“离离原上草,一岁一枯荣;野火烧不尽,春风吹又生……”RS