“在下杜川，永庆八年下官曾有幸与王爷一同下豫州，每每思及此皆感幸也。”

  永庆八年秦砚才十五，第一次从皇兄那领了任务去豫州查看当地灾情，当时确实有两个工部知事随行，但那两人姓甚名谁他已经不记得，闻言只点了点头。

  却听一旁户部侍郎道：“杜大人言辞如花，八面玲珑，溜须拍马，实乃吾辈学习之楷模也。”

  杜大人敷衍拱手：

  “多谢李大人谬赞，说起溜须拍马的楷模，在下可不及你。”

  两人唇枪舌剑，摆在脸上不和。

  礼部侍郎提醒：

  “二位大人莫忘了今日所为何来，王爷面前，岂敢放肆？”

  杜、李二位大人这才偃旗息鼓，躬身退到一旁。

  “皇叔，父皇在宫里等你，咱们快进宫吧。”秦照说。

  秦砚看了杜、李两位大人一眼，便翻身上马，与秦照一同入城。

  宽敞的马道上，秦砚问秦照：

  “六部大人间的关系似乎有所变化？”

  秦照叹了叹，说：

  “唉，都是些老毛病，六部本就是相互助力，相互制约的嘛。”说完，秦照回头看了看那些跟随的官员，见他们离得颇远，应该听不见他们说话，他才凑到秦砚身旁解说：

  “杜大人是工部的，去年检查到望月塔顶端有裂纹，需修缮，便向户部申请修缮款项，可户部那边迟迟不拨款，觉得望月塔并无明显缺陷，不需要修缮，两边为此各执一词。”

  “开始只是小吵，渐渐的就变成如今这般针锋相对的状况。”

  说完杜、李两位大人的事情之后，又另外说了些这三年来六部之间的‘恩怨’，其实就是一些双方各执一词的小纠纷。

  秦砚静静听着，目光却被三年不见的城内景象所吸引。

  三年说长不长，说短却也不短了，很多地方都与他记忆中有些出入。

  秦照见状，便主动提出陪皇叔到金水河畔、朱雀街附近转一圈再去皇宫。

  金水河畔两处码头，画舫、商船也比三年前多了不少；朱雀街人|流如织，店铺林立，繁盛不减当年。

  “白马桥去年夏天被雷劈了，好几个月不通行人，今年三月里才修好；还有太平坊的燕雀台，前年要重建，谁知主要出资的商行老板犯了事，刚开工就停工，直到去年京城商会才接下这事儿，修了九个月，应该快要竣工了……”

  秦砚听秦照说着三年来京城的变化，经过育贤巷和甜水巷路口，从此处转弯就能到宣宁候府。

  三年来，韩幸之他们时不时会与他说一些关于平乐的消息，秦砚忽的对秦照问：

  “听说平乐开了家酒坊，不知在何处？”

  他从韩幸之口中得知，他离京第二年，平乐得了张老酒方子，酿出了一种名为‘秋思’的酒，浓烈程度堪比关外，却又比关外的烈酒多出些许绵柔醇香，一经出现，便在京里那些好酒客中引起极大反向。

  据说那阵子宣宁候出门送礼，总被要求带一壶秋思，平乐大概是见这酒既然这么受欢迎，干脆开了家酒坊，在秋思的基础上，又研究出‘春顾’‘夏念’‘冬想’，与‘秋思’组成四季酒卖，据说生意非常好，日进斗金。

  韩幸之叫人买了两套四季酒送去西域，可惜排毒期间不能饮酒，他只能睹物思人。

  秦照忽然听到‘平乐’两个字，先是一愣，而后神情便不对劲起来，一番不自觉的抓耳挠腮后，才不好意思说：

  “皇叔怎的突然问起她？”

  秦砚不解：“她怎么了？不能问吗？”

  秦照连连摇头，两颊透出些许不自然的绯红：

  “没有没有，当然能问！我只是……一时忘了皇叔与她是旧相识。”

  秦砚拧眉盯着他，秦照自己扭捏够了，终于想起来回答秦砚的问题，指着不远处一座三层高的小楼说：

  “就，就在前方不远处，我带皇叔去。”

  说完，秦照便驱马向前，秦砚随他过去，很快两人便来到三层楼高的酒坊门前，秦砚仰头看了眼酒坊的招牌，黑底金字的牌匾，简简单单写了‘有间’二字。

  第一眼看时颇有些不得其义，何谓‘有间’，不过等他把这两个字和酒坊联系在一起后，秦砚便立刻明白，不由失笑。

  “皇叔，就是这里。”秦照说：“进去看看吗？”

  秦砚看酒坊客似云来，很少看见单单卖酒的地方生意这样好的。

  他想现在去的话平乐未必在，而且自己风尘仆仆，连衣裳都没来得及换，便说：

  “先入宫吧。”

  秦照应道：“是，反正酒坊在这里也不会跑。”

  两人自酒坊门前经过，却不想全程被三楼窗边的一双美目看在眼中，美目微蹙，对那远去的两道背影愤懑一瞪，手中的酒舀子被一掰两段，摔在地上，吓了齐时邈一跳，抱着酒坛子就起来看怎么回事。

  “哟，回来了。我还以为要过两天呢。”齐时邈说。

  贺平乐不言不语，蹲身捡起被她抛在地上的舀子，三年的时间，足以让一个小姑娘长成大姑娘，十七岁的贺平乐姿容过人，不知惊艳了京城多少少年郎的心房。

  “怎的这般冷淡，你师父回来了，你不高兴吗？”齐时邈喝了口酒问。

  贺平乐斜睨了他一眼：

  “我高兴啊，终于有人要给你赊账的酒买单了。”