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牡丹雍容华贵, 乃花中之王, 京城达官贵人家中几乎都种有牡丹, 楚王府也不例外,而且牡丹园更大。一条卵石小路从花海中蜿蜒, 最终通向园中的六角凉亭,宋嘉宁扶着冯筝胳膊,两人沿着小路缓步慢走,两侧牡丹大多还是花苞, 但总有几朵先开了, 魏紫姚黄, 姹紫嫣红。

“摘一朵给妹妹戴上吧。”瞥见一朵粉粉嫩嫩的赵粉,冯筝笑着提议道,今日宋嘉宁打扮的实在素净,小姑娘貌美娇憨, 冯筝忍不住想把这位聊得来的伙伴打扮地更漂亮。

京城贵女时兴簪花,宋嘉宁瞅瞅冯筝头上戴的那朵红牡丹,笑着点点头。

冯筝的大丫鬟便踏入花丛, 小心翼翼摘了那朵碗口大的赵粉,交给冯筝。冯筝转身,亲手替宋嘉宁戴上, 花似美人,美人如花, 摆在一起, 竟是国色输了一筹。看着宋嘉宁水润灵动的杏眼, 冯筝情不自禁赞叹道:“倘若真有仙女下凡,妹妹这般容貌,定是天上的牡丹仙子。”

宋嘉宁扑哧笑了,瞅着冯筝道:“我是牡丹,王妃是什么?灵芝仙草吗?”

冯筝喜好医术,故而宋嘉宁夸她是能治病救命的灵芝。

冯筝佯装生气道:“你是花,却把我比作草,信不信本王妃治你的罪?”

“王妃息怒,民女再也不敢了。”宋嘉宁抱住冯筝,嬉笑道。冯筝现在贵为王妃,但宋嘉宁认识她的时候,冯筝只是一个被楚王逼迫的无助女子,冯筝身上的可怜劲儿与对她的无声求助,让宋嘉宁莫名觉得亲近,仿佛冯筝与她是一类人。故,对于冯筝这个王妃,宋嘉宁从未有过对端慧公主或几位王爷的那种敬畏感。

冯筝看宋嘉宁也是如此。她是小官之女,即便成了王妃,父亲官阶不高却有一位节度使舅舅的睿王妃或是旁的一些贵女,看她的眼神都带着几分轻视。宋嘉宁身份尴尬些,待她真诚,只有与宋嘉宁在一起,冯筝才会特别轻松,无需时刻谨记王妃再有的仪态。

惺惺相惜的两人,携手进了六角凉亭。

丫鬟们摆上茶点。茶是牡丹花茶,汤水呈现淡淡的粉色,非常漂亮,香气清幽,搭配的小吃是牡丹糕。采集上等的牡丹花花瓣和米捣碎,填上甜甜的豆沙馅儿,皮软馅儿甜,入口即化,香濡美味儿。

这是宋嘉宁今春第一次吃牡丹糕,尝了两口,惊喜地道:“王妃这个糕是怎么做的?比我娘厨房做出来的好吃多了。”

冯筝最近胃口不太好,这糕只是端给宋嘉宁品尝的,柔声道:“我那有本食谱册子,回头你带回去看看,让厨房学着做。”

宋嘉宁高兴地点头,一块儿牡丹糕刚吃到一半,忽闻远处传来一道中气十足的声音:“三弟,我这牡丹园是不是比你的百果林强多了?让你改你不改,白白浪费那么大的地方。”

宋嘉宁吃惊地抬起头,就见楚王、寿王已经走到牡丹园外了,楚王穿一袭深紫色锦袍,身形魁梧,一袭玉色锦袍的寿王其实只比楚王矮了半掌左右,却被楚王衬得越发清秀了,兄弟俩如山石与修竹,一个狂野,一个内敛。

宋嘉宁慢慢放下糕点,眼看二王朝凉亭来了,她悄悄取下发间的牡丹花,与冯筝一块儿站了起来。冯筝是楚王妃,亭中等候便可,宋嘉宁提前走出亭子,在二王走近时,屈膝行礼:“民女拜见大殿下、二殿下。”

楚王停住脚步,意外地看着牡丹花丛边上的姑娘。冯筝要请国公府的四姑娘过来,楚王早忘了郭家四姑娘长什么样了,只知道那丫头好吃,曾经在京城闹出过一段趣闻轶事,然后隐约记得一道娇娇小小的身影。如今再遇,身为一个男人,楚王不可避免地注意到了宋嘉宁的美貌与身段。

楚王暗暗惊艳,没想到曾经的小丫头竟然长成了大美人,若是遇见冯筝之前有人送他一个这样模样身段的,他八成会收下。现在……短暂的新奇后,楚王迅速移开视线,笑着对亭中怀着他孩子的女人道:“三弟园子里的樱桃有几颗红了,送来孝敬孝敬他嫂子。”

只顾同自己的王妃说话,没理会宋嘉宁的拜礼。

“起。”赵恒看眼宋嘉宁,低低地道。

宋嘉宁这才起身,赵恒已经过去了,福公公微微躬身端着一盘新喜的红樱桃走了过来,雪一样定窑白瓷果盘,上面密密麻麻摆着一堆鲜红的樱桃,宋嘉宁只看一眼,口水就上来了。寒冬漫长,几乎没什么新鲜的果子可吃,如春最值得期待的第一样果子,便是樱桃,但京城街市尚未有樱桃可卖,寿王府的樱桃怎么红的这么早?

“殿下有心了。”看到樱桃,冯筝也馋了,笑着谢道。

赵恒颔首。

石桌旁一共摆了四个石凳,冯筝用眼神示意楚王坐她旁边,再请赵恒坐楚王下首,赵恒落座,目光扫过左侧桌面的一个小碟子,粉彩小碟,上面放着一块儿吃了一半的牡丹糕,牙印小小,几乎能想象主人吃糕食的秀气样子。

王爷们落座了,冯筝向丈夫请示:“论理嘉宁该喊两位殿下表哥的,请她同座如何?”

楚王深知自己的王妃醋劲儿大,宋嘉宁又长那样,他谨慎地道:“三弟不喜生人,你问他。”

冯筝万万没料到丈夫会这么说,宋嘉宁是她请来的客人,她已经表明请宋嘉宁同席的意愿了,楚王竟然……万一孤僻冷淡的寿王不吭声或是直接拒绝,宋嘉宁得多尴尬啊。这一刻,冯筝真想敲敲楚王的脑袋。

她紧张地看向小叔子。

赵恒只说了一个字:“可。”

冯筝松了口气,笑着叫宋嘉宁进来。

宋嘉宁其实挺想走的,人家兄嫂三人品茶赏花,她这个外人太煞风景,只是冯筝都请她了,寿王也同意了,她这时候请辞,那叫不识抬举。

“谢王爷王妃赐座。”宋嘉宁行个礼,慢步坐到了冯筝与赵恒中间的凳子上。看见自己吃了一半的桂花糕,还有摆在旁边的牡丹花,宋嘉宁默默地保持不动,准备当个安静的听客。

楚王很热情,催冯筝快尝尝弟弟送来的樱桃。冯筝笑着道:“这樱桃新鲜,大家一起吃吧。”说完先捏了一颗递给最拘束的宋嘉宁。

“谢王妃。”宋嘉宁轻声道谢,接过樱桃,等冯筝开始吃了,她才垂着眼帘,将红红的樱桃放进口中。樱桃看着红,宋嘉宁以为已经熟透了,期待的久违的甜,未料果皮咬破,一股儿酸味顿时沿着舌尖蔓延开来,酸得她不受控制地蹙起了眉,白里透红的