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中秋夜, 郭家众人在自家后花园听戏的时候,宫中也在举行宫宴,赴宴的全是皇亲国戚。

宣德帝坐在主位上, 手中端着金樽慢慢品酒, 视线漫不经意地扫过殿堂中的众人。

秦王是他的亲弟弟,与秦王妃同席。

武安郡王是他的亲侄子,与郡王妃同席。

长子楚王去年大婚,现在王妃肚子鼓鼓, 再有俩月就要生了, 宣德帝希望是个小皇孙。

次子睿王大婚也有一年了,王妃至今没有喜讯, 据说老二很宠后院的一个小妾,他再等等,若是正月过年二儿媳还没有怀上, 他就让惠妃管管这个儿子。儿子喜欢哪个女人他不管, 但不能耽误嫡子的出生。

目光一转,宣德帝再次看向自己的三子, 寿王,见寿王一人独坐, 宣德帝皱了皱眉。

毕竟是亲儿子, 当年不给儿子赐婚, 归根结底还是老三自己没看不上, 并不是他这个父皇存心给儿子没看。如今两年过去了, 宣德帝那点气早笑了, 再看看形单影只的寿王,宣德帝心里有点不是滋味儿,散席前单独留下了楚王。

“父皇,您有事吗?”楚王瞄眼外面,有点着急,想早点陪大着肚子的冯筝回王府。

宣德帝见了,难以察觉地蹙了蹙眉。老二过分宠爱小妾,不妥,老大堂堂王爷身边就一个王妃,宠个三五年还好,若一直这样独宠下去,也非善事。但现在宣德帝不想管那么多,言简意赅道:“明年你四弟也要封王选妃,朕打算连着你三弟的王妃一起选了,你再去探探他口风……”

话没说完,见楚王咧嘴笑,宣德帝哼了一声,沉声道:“你跟他说,这是最后一次,这次他再看不上,那就当一辈子光棍王!”

“父皇放心,三弟之前是没开窍,现在一个人住那么大的王府,早盼着娶个媳妇呢。”关系到弟弟的人生大事,楚王耐性一下子好了起来,想了想,问道:“父皇,这次选妃,是不是跟上次一样,在各地挑选良家子?”

宣德帝摇摇头,淡淡道:“朕再想想,不早了,快陪你媳妇去吧。”揶揄地看了儿子一眼。

楚王主要想问的是秀女出身,万一还是要求五品以下,宋嘉宁就没法选秀,但既然父皇语焉不详,他也没再追问,行礼告退。出了宫门,见寿王府的马车已经走了,楚王先送冯筝回王府,再骑马赶向寿王府。中秋佳节,今晚京城没有宵禁,楚王一路畅通无阻。

赵恒正要沐浴,福公公伺候主子宽衣,闲聊道:“王爷,今晚国公府请了戏班子,唱的那叫一个好,可惜只唱了半个时辰。”

赵恒不语。

外面突然传来侍卫宗择的声音:“王爷,大殿下造访。”

赵恒偏首,福公公已经重新帮他系紧腰带。

赵恒去厅堂见兄长,时候不早了,楚王也不卖关子,开门见山道:“父皇刚刚跟我说,他明年要为你与四弟选秀,怎么样,这次你有什么条件不?有了快说,否则就等着父皇随便给你指一个王妃,这次父皇可不会纵容你。”

赵恒垂眸,选秀……秀女出身太低,他并未想过通过选秀赐婚。

“若有人选,我会进宫。”对着被月光照亮的院子,赵恒缓缓道。

楚王诧异,意外道:“你打算自己去求父皇赐婚?”

赵恒颔首。

楚王懂了,笑道:“理该如此,这样,既然你心里有数,大哥就不费心了,不过,若有需要大哥帮忙的地方,你也别跟大哥客气,尽管来找我。”

“好。”赵恒应允,起身送兄长出府,目送兄长骑马走了,赵恒转身,往上房走时,目光悠悠扫过隔壁的卫国公府。

宋嘉宁还没睡,今晚六儿守夜,主仆俩说悄悄话呢。

“姑娘,您不是一直叫我留意两家表公子的消息吗,今晚你们在前面听戏,我在后面偷偷盯着,发现表公子跟三姑娘对了三次眼。”六儿坐在床边的绣凳上,小声地禀报,怕宋嘉宁不明白,她体贴地解释道:“大家都在看戏,没人说话,表公子无缘无故往三姑娘那边看了三回,三姑娘看他更多,就是只有三次对上了。”

宋嘉宁抱着枕头,听到这话,若有所思。

梁绍进京一个月,她一共在太夫人那边见过他三次,知道梁绍偷偷看过她,但梁绍偷看最多的,还是云芳,他做的隐晦,太夫人没注意,她看得清清楚楚。这样看来,应该是梁绍先勾引云芳的吧?梁绍那副皮囊,若非在他手里尝过苦头,情窦初开的闺秀还真容易着了他的道。

为什么梁绍要勾三姐姐,而不是她这个曾经被他盛赞成仙娥的四姑娘?

联想梁绍前世的做派,宋嘉宁哪有什么不懂的,梁绍分明是想通过三姐姐攀上国公府这棵大树。

宋嘉宁记得,梁绍后来娶的妻子另有其人,乃他冀州老家的母亲给他张罗的,但云芳姐姐对梁绍用情多深、有没有被梁绍欺负过,宋嘉宁心里就没数了,所以她还是得想办法提醒云芳姐姐才行。

过了几日,云芳领着尚哥儿来找她,宋嘉宁便牵着茂哥儿,姐弟四个去花园里玩。金秋时节,桂花飘香,尚哥儿教茂哥儿用木棍戳蚁窝,两个小家伙蹲在地上,一本正经地猜测哪只是蚂蚁皇上哪只是大将军,别提多傻了。

“唉……”云芳重重地叹了口气。

宋嘉宁瞅瞅她,好奇道:“三姐姐有心事?”

云芳靠到她肩膀上,拉着宋嘉宁软软的小手道:“我是在想,明年二姐姐也要嫁人了,往后国公府里就剩咱们俩。”

提到婚嫁,宋嘉宁心中一动,轻声道:“该我叹气才是啊,三姐姐明年肯定也要定亲吧?”

云芳脸红,轻轻拍了一下她手。

宋嘉宁搂住她胳膊,小声揶揄道:“三姐姐脸红了,是不是有了喜欢的人?哪家公子啊,我见过吗?”

云芳偷偷喜欢梁绍很久了,喜欢的很郁闷,一来梁绍整日埋头苦读轻易见不上面,二来她不习惯藏秘密,心里憋着事特别难受。二姐姐兰芳最古板,时时刻刻将规矩放在嘴边,她不敢去找,四妹妹宋嘉宁……

云芳扭头,看看四妹妹这张漂亮地过分但又有点小孩子那种单纯傻劲儿的脸,她咬咬唇,瞪着宋嘉宁道:“我跟你说了,不许你再告诉旁人,若是叫别人知道,我,我就跟你一刀两断,再也不认你这个妹妹了!”