“不好意思，”付孟言快步跑过来，有些歉意的在叶彩身边坐下，“快下班时临时有事，耽误了几分钟。”

  “没关系，我也刚到不久。”叶彩笑了笑，把旁边的书和笔记本递给他，“上次你说的问题我都做了注释，另外又给你找了几本书，你有时间的时候看看，对你也有帮助。”

  “谢谢，总是这么麻烦你……”付孟言接过来，平素不拘小节的样子，如今倒是一副讷于表达谢意的模样，“饿不饿？我请你吃饭吧。”

  叶彩婉言谢绝，对于付孟言的坚持，她想起沈锐曾经关于“拒绝”的理论，于是拒绝的也就更加坚定，付孟言也只得作罢。

  叶彩答应了沈嘉昱要帮他买广场附近有名的黑森林蛋糕，于是朝着那家熟悉的甜品屋走去。付孟言抱着书，把刚刚买好的奶茶递给她：“幸好有你帮忙，我的成绩才不至于垫底。”

  叶彩接过奶茶，笑道：“举手之劳而已，你这么努力，倒是我要向你学习。”

  “学我什么？学我读书的时候逃课打架，现在一把年纪了才开始知道努力吗？”付孟言只当她在讲笑话。

  “只要肯用心，什么时候都不晚的。”叶彩说着，突然想起什么似的，扭头看他，“上次你不是还说过，中学的时候你做过英语课代表？那时候你成绩应该很好吧，怎么后来不读书了？”

  两个人穿过广场，身边不时有孩子嬉闹着跑过，付孟言的目光随他们的身影远去，忆起些从前的事，有些自嘲的笑起来：“我爸死的早，我妈为了我，每天辛辛苦苦的工作，就因为长得漂亮，总有男人想打她的主意，流言多了，街上那些孩子也每天骂我是野种。”

  那些难堪的过往，如今再说起来，似乎心情已经不再有任何起伏。

  “我妈只是让我忍，可我忍不下去。”付孟言停下来，点了支烟，“不过我虽然经常打架，但成绩倒还好，当时的班主任也对我不错，直到有一天我发现他对我妈动手动脚。”

  叶彩唇边的清浅笑意早已消失不见。贪玩抑或叛逆，她之前的所有猜测，都因付孟言似笑非笑的话而蒙上了一层沉重的阴影。她没有经历过什么黑暗丑恶，但不代表她想象不到付孟言简单的讲述背后，那些他曾直面过的肮脏。

  “……后来呢。”

  付孟言见叶彩几乎快要哭出来的模样，满不在乎的嗤笑一声：“真是多愁善感啊……你们这些温室里的小花骨朵儿。都是过去的事了，至于么。”

  嘴里虽这么说着，可他却只是笑了笑，不再详细讲述所谓的“后来”：“后来我把他打伤了，所以当然被开除了。我开始觉得读书没什么意思，就开始做学徒，打工赚钱。”

  见叶彩看自己的眼神更加悲悯，付孟言将烟蒂踩灭了，捡起来扔进旁边的垃圾箱：“好了好了，你可千万别用这种眼神看我。我现在没伤没残，每天努力赚钱照顾我妈，这样不是挺好的么？”

  叶彩努力不让心头压抑的情绪继续蔓延，她举起奶茶，和付孟言手中那杯碰了碰：“所有不好的事情都过去了，只要你肯努力，以后会越来越好，比现在还要好。我相信你！”

  听着面前女孩子有些语无伦次的鼓励，付孟言想笑，却发现自己似乎怎么都笑不出来。

  *

  叶彩告别了付孟言，从甜品店买完蛋糕出来，走到街边打车，却在街角无意间的一瞥中，看见了沈锐的身影。

  街角的西餐厅环境清幽颇有情调，大大的落地玻璃窗洁净明亮，临窗的两位客人正在礼貌却不失热络的交谈，男人五官精致气质卓然，他对面的女人优雅妩媚相貌出众，即使作为一个路人甲，叶彩也不得不承认，他们实在是相配得很。

  这样的相亲，半点“应付”的意思都无。

  她喜欢的人近在咫尺，却又仿佛远在天边。

  叶彩心里闷闷的，有些想哭，可想到沈锐似乎很不喜欢看别人掉眼泪，于是生生忍住了。