“母后身体不适，儿臣便不多打搅，前几日见母后也说起夜里睡得不安稳，还望姑姑转告母后，太医院的平安脉还需多请，照太医开的方子好好调理，儿臣盼着母后身体康健。”

  扶欢一句一句的场面话说完，装作完全不知晓内情的模样回去。而后到了下半晌，宫里就传出这道旨意。

  这样突如其来，又是在这个节骨眼上，这道旨意，想不令人讨论都难。扶欢御下从不严苛，她是性格温柔和善的人，毓秀宫贴身伺候的宫人大多都是从小伴她长大，所以晴晚也会拿宫中的事同她说道。

  “听闻宋小姐进宫前，兴宁侯府的人来退了婚约，似乎是测出来八字不吉。”晴晚为扶欢拿了颜料，一面调朱砂一面同她说。

  八字不吉是最惯常用来推脱婚事的借口，结两姓之好，看重品格家世，八字比之它们，分量轻得许多。可在三书六礼中，它又是一道主要步骤，所以拿八字当借口，既名正言顺，又不会让两家下不了台。

  晴晚调好了朱砂，端正地放在扶欢手边：“这位宋姑娘，当真是一位厉害的姑娘。”

  晴晚和扶欢在赏花宴那日就见到了宋清韵与皇帝幽会，现在这道懿旨又下来，其中隐情虽不可窥到，但仅凭猜猜想想也能把真相还原成七八分。

  扶欢在画西府海棠，晴晚调的朱砂正好为海棠的花瓣添上漂亮的嫣红。只是扶欢今日的手不太稳，画笔收锋时没刹住，，朱砂添到了花瓣外，那一抹红倒像是海棠哭了一样。

  她收回笔，随手将画纸翻折成一团，放在案边。只是添了一瓣的色彩，毁了也不觉得心疼。

  “我有些不明白，应该是皇兄让母后下懿旨接宋小姐入宫，可好像现在人人都说是宋小姐使手段引得皇兄鬼迷心窍。”

  扶欢重新铺开画纸，又一次细细描绘起海棠来。

  “若是皇兄坚定，千般手段也奈何不了他。”

  两方的错处，只指责一方太有失偏颇，况且在扶欢心中，皇兄明知宋清韵已有婚约，还同她纠缠，本就是不对。这世道对女子不宽容，皇帝又掌握着最顶端的权力，他若对人起了兴趣，那人该如何面对皇帝，拒绝与接受都是两难。

  扶欢将自己代入到宋清韵的境地，也想不出一个两全的方法来。

  今日的海棠图终于画好，扶欢觉得自己画得挺好，就让宫人拿下去，裱上来后就挂在书房，而画废的画纸，自然有宫人收拾。

  毓秀宫的太监将扶欢的纸笔归置好，剩下的是揉皱的画纸，他将画纸一一平展开，抚平褶皱，再细细叠起来。值上的差事做完后，太监离开毓秀宫，奔着司礼监去，将小心收着的画纸呈给随堂太监。

  呈上后也不敢走，他在司礼监外站着，果然没过多长时间，随堂太监便叫他进去。

  这儿是所有太监都想来的地方，他没有错眼地四处打量，紧跟在随堂太监身后进了内堂。内堂的兽脚鎏金博山炉内燃着沉水香，这种香气不浓重，但长久，幽幽的仿佛会一辈子浸入肌理。

  内堂的书案上摆着层层叠叠的奏折，司礼监代皇帝批红掌印，朝臣呈上的奏折，都会先到司礼监里走上一遭，司礼监则会按照轻重缓急将这些奏折分门别类，紧急重要无法做主的，上到御前，而那些被认作是不需要呈上御前的，则会压在司礼监。

  着深红曳撒的慕卿没有看那些奏折，他干净的指节扣在画纸上，那画纸有被揉折的褶皱，他在细细抚平。

  太监在案前跪下，见到案前的博山炉，造型做工与毓秀宫的一模一样。

  室内安静得只有手指抚摸纸面细微的摩擦声，也是柔软的。慕卿的声音从上头落下来，他问：“公主今日都做了些什么？”清冽的，还是像一捧雪水。

  这样的问话太监回答过多次了，早已不再像第一回 那样战战兢兢。他一字一句仔细说来：“殿下今日晨起用了一个奶包子，一小碗梗米粥，而后去慈宁宫请安，似乎是太后那边身体不适，殿下回来得很早，略坐坐便去上翰林院大人的课，午时回毓秀宫的用膳，下半晌一直在书房练画……”

  太监说得很细，扶欢在毓秀宫做的一切，都事无巨细地一一道来，他知晓若说得不仔细，面前的这位大人会一点一丝地揪着细问，若是再答不出来，他也就没有待在毓秀宫的必要了。

  太监耳边那温柔的摩挲声渐渐停止了，那位大人一递一声道：“公主画了多久，可有画得满意的？”

  他依旧垂着头回答，手心里有细细的汗，回道：“下半晌一直在作画，奴婢来之前才搁笔，最后画完的海棠殿下很喜欢，说要挂在书房中。”

  慕卿笑了笑，这笑声没有一丝阴冷诡谲的味道，比冬日暖阳还要温和许多。

  “殿下总是这样，喜欢的，喜爱的，要时时放在眼前看到才觉得安心。”

  今日他待得并不算久，回到毓秀宫还能赶上晚膳，走出司礼监时，太监在衣上擦干净手心里的汗，心中说，今日算是过去了。明明已经回过许多次话，见了这位掌印大人不止一面，明明掌印没有疾言厉色，甚至可以说得上是温和平静，每一次他还是会觉得有一把无形的刀抵在身后。

  一言不慎，他就会被那把刀刺得鲜血淋漓。

  慕卿看了那幅作废的画很久，他已经用指腹抚摸过每一道线条，也触碰到那抹被挥出去的红。他俯下身，在那点红上轻轻触碰，用唇膜拜。

  “扶欢……”他无声地缠绵地念着这个名字，眼尾缀着缱绻的笑意。

  慕卿重新拿出一张画纸，他不用再看，也能完美地描摹出一份残缺的海棠，花瓣上每一道柔软的线条，轻颤的墨点，还有海棠花上被添上的残红。乍然看过去，左右两幅画几乎一模一样，除了一幅画纸整洁，一幅画纸褶皱。

  只是慕卿似乎还是不满意，他对着花瓣上的红仔细对比，发觉最后落笔的痕迹还是不像，笔迹稍稍锋利了些。

  他撕碎了临摹的画，一次一次地画图修改，终于有一副，让他觉得尚可比拟。

  他打开匣子，里面是满满一叠字帖与画纸，或有残缺，或有完整，笔迹婉约清秀，可以看出都是出自同一人的笔下，慕卿将那副画放入其中。这样的匣子，他有许多个。

  而这样的描摹，他也做过无数次。

  以假乱真，就好似扶欢在他身边，写字作画，间或一抬眉，唤他厂臣。

  这样的幻想，足以令人疯狂。

  第24章 二更

  宋清韵提着裙摆拾级而上, 孔雀织锦的料子，质地比不上蜀锦柔软，因为这上面埋着金丝, 在阳光下会有浅浅的金光反射，因这一点, 它就比蜀锦昂贵许多。进宫后一直在她身边伺候的宫女素心为她打着纸伞，避免日光直直地照射到她身上。

  守在毓芯湖边的路总管见她来了, 并没有阻拦她，反而上前走了几步迎上来：脸上的笑容亲切：“宋姑娘总算来了，来, 奴婢送你进去。”

  宋清韵朝路总管矜持地点头, 不同路总管的热络, 她的神色淡淡的, 语气不过分冷淡, 是恰到好处的疏离客气：“有劳路总管。”

  路总管那份亲切的，热络的笑不改，引着宋清韵往湖心亭走去。近日来都是很好的天气, 所以毓芯湖是宫中最好的去处。湖水清凉, 一眼看过去碧波万顷，在湖面还有粼粼的光波伴着比银盘还大的，翠绿的荷叶, 毓芯湖是个极美的地方了。略微有点遗憾的是，还没到芙蕖盛放的时候, 这漫天漫地的碧蓝浅绿终归是单调了点。

  皇帝坐在湖心亭，近身伺候也就两人，见到被路总管带进来的宋清韵，他扬眉笑了起来：“清韵。”燕重殷招手, 语调透着柔和：“来，到朕这儿来。”

  宋清韵压下裙摆，她有一张不施脂粉却依然清丽婉约的脸，在阳光正正好的时候，微微上扬，亭下廊柱的阴影只扫到一边，明暗交错，更有一种模糊边界褪去棱角的美。宋清韵含着笑意，眉宇仍带有羞怯，轻轻道了一声陛下。

  她朝皇帝纳完福后，莲步轻移，坐到了皇帝身边。