梁丹朱今日说起和亲一事，怕也是想借扶欢的口去向皇帝探听，西北战事在皇帝心中到底如何处理。皇帝是不是已经忌惮梁家了。

  若被一个帝王忌惮，那么这个家族，离走向衰落或者灭亡不远了。

  飞鸟尽，良弓藏，走兔死，猎狗烹，前朝的开国帝王，就是这么对他的功臣良将的。光是想想，扶欢就觉得惊心，也难怪皇后大费周章地将她请来，又曲折迂回地想借扶欢的口去问皇帝。

  甚至说出了和亲之事。

  从这个角度看来，扶欢甚至应该感谢皇后，若没有她，她连和亲一事都无从听说。扶欢坐上鸾轿时，藏在袖中的手还在止不住地轻轻颤抖。在永宁宫时，她连颤抖都不敢颤抖，只能死死地撑着，装作是毫不在意的模样。

  直到出来了，才敢泄露出一星半点。

  扶欢慢慢伸开五指，掌心有几个浅浅的印痕，而印痕周围，都泛起了红。她抿起唇，下了一个决定。

  司礼监的秉笔太监萧朝近日来忙得脚不沾地，掌印慕卿领旨下江南，司礼监的事便大半落在了他与另一位秉笔上。这日他才忙里偷闲饮一盏君山银针，茶香袅袅，背后的小太监双手绵柔地替他按肩。

  萧少监眯起眼，到底是太监，比不得在京城置办的宅院中美娇娘的手法，那才是软玉温香，一拂一揉暗香盈袖，筋骨俱都酥软了。正想着，为他捏肩的小太监低下头，在他耳边悄声说了一句。

  萧少监一口茶差点呛到嗓子眼，他不住地咳嗽了好几声，才将那口茶咽下去。

  “你说什么，谁来拜访。”

  小太监柔顺地低下头，再重复了一遍：“是长公主殿下。”

  这是扶欢第一次踏入司礼监，她虽不算得十分恪守宫规，但司礼监这样的重地，以往她也决计不会来的。可是现在，她也必须走这一遭。

  萧少监急匆匆地跑过来，他生得略微胖了一些，脸颊的肉随着跑动在微微颤抖，但是他天生一副喜庆祥和的面庞，让人见着他就觉得舒心。扶欢以前曾在慕卿身旁见过他几次，每次见到都是笑眯眯一团喜气祥和的模样。

  大约每个人见到他都会不自觉地笑起来。

  萧少监见到做太监打扮的扶欢，嗓子又难受起来，方才差点呛到他的那口茶水，仿佛此时又泛了上来。

  “殿下。”他诚惶诚恐地跪下，“您怎么来这了，司礼监到处都是太监，腌臜之地，辱没了殿下。”

  扶欢没有理他这些话，说道：“慕卿走时曾对我说，有事可以找少监商量，现在有一件对我特别重要的事，我便来找少监了——少监别再跪着了，先起来。”

  萧少监喜气的五官都皱起来，苦恼得真情实感：“能为殿下差遣，是奴才的荣幸，殿下有事，传话到司礼监，奴才必定过来，何至于殿下屈尊纡贵来司礼监。”

  “我本是想找慕卿，没料到他走得那样快，应是领了圣命不得耽搁。”扶欢轻叹了一口气，显得有些寥落，“一来一去传话太麻烦，我便自己来了，还请少监不要怪罪我的冒昧。”

  这话使得才刚站起来的萧朝又赶紧跪了下去：“殿下言重了，殿下是主子，奴才怎能怪罪主子。”

  “殿下想让奴才说什么做什么，奴才一定赴汤蹈火，为殿下做到。”

  扶欢再让萧朝起来。她下意识地咬住下唇，犹豫了半晌，终于说道：“不是什么赴汤蹈火的大事，只是想问问少监——近日朝上，是否对北疆战事有和亲一说。”

  萧朝的心骤然一跳，长公主怎么知道这件事，他还记得朝上那个倒霉的文臣一说出和亲一事，掌印便下令封锁了消息，不得有一丝半点的风声传到长公主耳里。

  到底是哪个不开眼的崽子让长公主得知，他一定要割了他的舌头。

  萧朝至今还能想起那日慕卿的脸色，霜雪结冰一般，光是瞧上一眼就觉得冷到骨子里。掌印虽然平日里也冷淡，可都比不上那日，那日连萧朝自己，同掌印说话都战战兢兢，生怕一个字说错，掌印便会拿他开刀。

  而那个胆大的文臣，在朝会散后没几天，便有锦衣卫上门，此时大约关在昭狱里，生死不知。掌印亲自负责的案子，想必此人是不能活着出来了。

  萧朝生出一个笑脸来：“殿下从何处听说的，和亲一事子虚乌有，殿下尽管放心。北疆战事胜负未分，就传出如此流言，其心可诛。”最后一句话，萧朝将话音放重了，显得郑重其事，嫉恶如仇。

  扶欢看着萧朝，她分不清萧朝同她讲的到底是真话还是假话，

  她继续说道：“有人告诉我，大臣们想要将我送去和亲，换北疆太平。”

  萧朝将笑脸收起来，团团喜气的五官蓦然变得严肃：“大宣百万将士枕戈待旦，岂会让殿下一人去做百万将士该做之事。且圣上宠爱殿下，选驸马都是慎之又慎，怎会让殿下远去和亲。殿下万万不能听信流言。”

  第42章 北疆

  他这般严肃地强调, 扶欢点点头，道：“少监的意思，我知晓了。”

  见扶欢相信了他的话, 萧朝在心底长长地舒出一口气，面上也不由地放松了一点。他的语调轻松起来：“殿下进来许久, 奴才也未请殿下坐下，真是该死。殿下略坐一坐, 司礼监有圣上赐下的君山银针与武夷红袍，只是花茶香露有些欠缺……”

  司礼监是太监的地方，女子爱喝的香露花茶自是欠缺。

  扶欢抬起手, 轻声道不必了。

  “不能太过打搅少监的公事。”她说, “我这便走了, 多谢少监今日解答我的疑惑。”话毕, 扶欢朝萧朝略一颔首。

  萧朝没有再留, 毕竟这司礼监，确实不是帝姬久留的地方。他弯腰折身，为扶欢带路。

  自是没走正门, 从偏门出去, 有一道穿花回廊，是这严苛规整的司礼监唯一一方温柔之处。萧朝察言观色地极到好处，见扶欢的目光留在一簇月白芍药上, 即刻就轻言解释：“这儿是掌印特意命人种的。”

  “是因为看见花，心情会好吗？”

  萧朝摇头道：“听说掌印家中, 也曾有这么一道穿花回廊。”

  却原来是睹物思人。扶欢了然。

  只是之后，又有一个疑问生出来，她偏过头，问萧朝：“掌印家中曾有这样一道回廊, 那掌印原先，也是长在书香门第，富贵人家中吧。”她带着探究的语气询问。

  萧朝顿了顿，才斟酌地说道：“听闻是家道中落，才被送进宫中的。”

  家道中落，扶欢无声地念着这个词，她是第二次听到这样的词，用来描述慕卿以前的家境，第一次是慕卿亲口同她说的，而这次是从旁人口中。她生出了一点遗憾，原也是个富贵人家，若是没有遭逢变故，到今日，慕卿或许和梁深一样，是会被闺秀掷果盈车的俊秀少年郎。

  ***

  那天过后，皇后再没有单独找过她了。于和亲一事，扶欢想了很多，她觉得，皇后应该没有骗她，前朝曾有过和亲的声音，但可能反对的声音更多。自武帝伊始，就再没有帝姬公主和亲北疆，若在皇帝这一朝开了例，势必要在史书上留下败笔，供人说道。