罗氏狠狠剜他一眼，方又拾筷。秦婠将话题扯开，拣着沈家的趣事和母亲说起来，又与父亲说了些沈浩初的事，一顿饭吃了半个多时辰才用完。饭罢漱洗妥当，罗氏起身去给秦少白备水沐浴，屋里就剩下秦婠与秦少白二人。

  秦婠便将白天秦杰之事都说予秦少白听。秦少白越听脸色越沉，怒道：“竟有此事！”

  “放心吧，明日我休浴在家。”

  思忖许久，他道。

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  从上辈子嫁人到这一世重生，秦婠已经不记得有多久没在娘家闺房睡过觉了。她的房间自她出阁时起就没动过，罗氏常命人打扫，一应物件都保留原样，虽说她回家留宿的机会很少，但罗氏仍旧把她的房间留着。

  沈浩初离开后，她在沈家就睡不踏实，回到娘家才算睡个实觉，早上不必人叫唤就睁了眼，像百乏皆消般清醒。

  “这梳子还是夫人出阁前老爷从梓乡带回来的，没想到还在。”秋璃替她绾发，拿着梳子不无感慨。

  秦婠看着妆奁里的东西，没有一样不是她从前惯用的物件，连她遗失了一边的玉耳珰都还放在里面，她想起未出阁时在父母膝下的日子，情不自禁露出笑来。

  “夫人，侯府给您送信来了。”

  外头传来的声音打断她的回忆，她不禁皱了眉头，沈家怎会突然给她来信？

  来的人是奉哥，他躬身将一封信交到秦婠手里后方道：“夫人，这是昨天晚上宫里送出来的信，蝉枝姑娘怕有急事，就让我今日一早给您送过来。”

  秦婠忙拆开信，这信是曹星河写来的，字迹飘逸如人，除了向她问好外，只说了一件事。

  看了两行，她嚯地从椅子上站起，不顾被扯到的长发，一叠声地唤人：“母亲呢？她起来没有？”

  “回夫人，三太太一早就去给老太太请安，还没回来。”

  晨昏定省是秦家规矩。

  “怎不叫我？”秦婠把信折好塞回信封。

  “太太说难得夫人回来，睡得香甜，就别吵醒你了。”

  秦婠立刻唤人：“秋璃，快替我梳洗更衣，把礼品拿上，咱们去见老太太。”

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  秦老太太那屋里早就坐了好些人，除了大太太刘氏、秦舒与二太太李氏陪坐在堂上外，另还有几个人都围在秦老太太身边。

  秦婠悄悄进屋时，里面正有哭诉声。

  “嫂子，今日我这做弟妹的厚着这张老脸来求您，看在亲戚的分上救救我家杰儿。虽然我们这一支不比大伯官运亨通，举家富贵，可到底也是同宗同枝的兄弟，秦杰也算是你和大伯的亲侄孙，就算是做错了什么事，也不必闹上官府，叫人将抓进狱中。”其中一个穿着万蝠纹青底绸袄，与老太太年纪想当的老妇人拿着帕子抹着泪，坐在秦老太太旁边直哭。

  下首另有两个妇人，一个年纪长些，一个年纪还轻，挺着肚子坐着，都拿帕子嘤嘤直哭。

  秦婠对她们略有些印象，大概猜到了身份。坐在老太太身边的，自然是六叔奶奶，秦杰的祖母，剩下那两个，一个是秦杰的母亲，一个是他媳妇。想来昨日的事传到六叔公家中，今天一大早他们就找上门来。

  难怪母亲这么久都没回端安园，原是被这事扣在了这里。

  “按我说一场亲戚，闹到外面要叫人笑话的，不如大事化小，小事化无才好。”大太太刘氏温吞道。秦舒规规矩矩站在她身后，一语不发。

  “正是这个理。”二太太李氏也附和道。

  罗氏坐在最后，见全屋的目光都落在自己身上，便道：“如今已经不是咱们家自己的事，秦杰背着我收铺便罢了，可他买凶伤人，寻衅滋事，惊动了应天府。他做的是有违律法之事，叫我如何小事化无？”

  “天哪，这是要绝我的后啊！你看看他媳妇，肚子都这么大了，难不成孩子出来连父亲的面都见不着？”秦杰之母闻言哭天抢地嚷了起来。

  秦杰媳妇也抱着肚子直哭。

  “够了！”秦老太太被她们哭了一上午，正有些暴躁，又听罗氏软硬不吃，已经恼火，“老三媳妇，这不过是你一句话的事，怎么就化不了了？原就因你不肯将铺面赁给自家亲戚，秦杰才出此下策，如今你只和应天府的人说一声，那铺子确要收回，因那云记不肯还铺，霸占我秦家的产业，秦杰方带人过去。”

  “婆母，这等歪曲事实的事，请恕媳妇办不到。况那秦杰确是恶心欺瞒要骗我手中产业，我断无可能再替他出面。”罗氏强硬道。

  “放肆！你这是连我的话都不放在眼里了？什么你的产业，那分明是我秦家财物，便是让亲戚得些好处又如何？”秦老太太浊目一瞪，拍桌站起，指着罗氏骂道，“你既不愿过继嗣子，又不愿老三纳妾再生养，是想绝了他的后，好把这些东西占为己有，最后给你那女儿带到别人家去？”

  “媳妇不敢，秦家的东西，我一文没动过。那些铺面都是我嫁进秦府的陪嫁，官府里登记过的。”罗氏跪到地上，腰板拔直，无丝毫松动之色。

  “那又如何？嫁进我家，你便是我家的人，孝顺公婆、诞育子嗣那是你的本分，试问你做到哪一点？”秦老太太见她顶撞自己，怒极反问，又道，“孝顺公婆我是不敢想了，你没气死我就不错了。但子嗣之事关系秦家香火，你却屡次阻挠少白纳妾过继，连我送到你房里的丫鬟你都变着法给我送回来，你敢说你不是贪图这些财物？我知道，你女儿嫁了镇远侯，现在是侯夫人，你腰板就硬了，自忖有女儿替你撑着腰，但你别忘了，嫁出去的女儿沷出去的水，你还指着她替你养老送终不成？便是你女儿愿意，那沈家能同意？”

  “婆母，一桩事归一桩事，如今说的是秦杰之事，又何必扯到秦婠身上？”罗氏便争道。

  “你就只会护着女儿，把我秦家的东西往外送。像你这般不孝不悌的妇人，我早该让少白休了你才是……”

  “祖母！”一声娇喝打断了秦老太太的话，秦婠自屏风后慢慢走出。

  “原来是侯夫人来了，难为你回娘家一天，到现在才肯来见我，倒是老身失礼了。”秦老太太见到秦婠，不无嘲讽地开口。

  “祖母言重了，是秦婠不孝，因为昨日听闻母亲病倒，心急如焚便先去看望母亲，后来铺子又出了急事，母亲病体不适难以周全，我这才替母亲跑了一趟，回得时已晚，料来祖母已歇下，故没来请安，还望祖母恕罪。”秦婠只是欠身，并不磕头，她诰命在身，品级高过秦老太太，便不跪也没人敢指责什么。她说着又将带来的礼单递上，交由丫鬟呈予老太太，又叫人捧了盘头饰进来，只道：“年前宫里赏了不少布匹头饰下来，今日回家特地挑拣出来送予祖母并各位婶婶和姐妹。”

  礼单丰厚，有好几件是宫里赐下的东西，一看就知不是秦婠陪嫁，又她这般说话，便知所带来的都是沈家之物。众人又见她通身的气派，华服美饰，满面春光，都想起年前关于沈浩初的传言，镇远侯府有复兴之意，而秦婠嫁去不到一年，已掌中馈，上得老侯夫人喜爱，下承镇远侯宠爱，阖府莫不以她为主，连沈府那张扬的二房都被打压得毫无声音，她早就是沈家有名有实的当家主母，站出来便是侯夫人的尊贵身份，谁不让她三分？

  她那说话气度，也已不可同日而语。

  堂间气氛被她的礼物一打岔，倒消融几分，秦婠一边扶起母亲，一边温声道：“祖母适才怪罪母亲不孝不悌，又言及休妻，定是气话。母亲自嫁进秦家来便恪守妇道，孝顺公婆，操持家事，便没功劳也是有苦劳的。再论及母亲私产，这几年下来，我们三房替公中、替各房各院垫支的银两还少吗？”

  说着她望向刘氏：“五年前大伯刚入朝为官，不过五品小吏，是谁花了大笔银两疏通关节，打点人脉，大伯的仕途官运不说全是我们的功劳，但至少也有我们使的力，到如今每一年母亲还要往浙江寄银子帮助大伯。四年前二伯在外头学人经商，亏蚀了近万两银子，被债主追讨上门，还是我母亲给补上的……”

  她的目光扫过李氏，又落到老太太身上：“这两年府里各处屋舍修缮重建，公中银钱不足也都是母亲拿体己帮衬着；祖母病重之时，母亲也照样在床前侍疾，三天三夜不曾合眼，再贵重的药材也是她掏出银子给祖母买来；今时今日家里各位太太姑娘身上穿的衣裳，有哪一件不是她花锦记送来的布料？”

  秦婠声音越说越急，知道有人要争辩，她不给旁人机会，话如雨落，说得又脆又清楚。

  “就这样年复一年帮衬着家里，你们还要嫌母亲没替家中出过力，惦记着家里财物，现在看来，到底是谁整日算计着我母亲的陪嫁与体己？”