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第四十九节 - 冶炼


.黄曼云提供的图纸上,明确地标注着距离基地不远处那小高层的位置。天翔此行的目标,正在于此。

“这是一片很容易开采的煤层。”站在一个用钢筋撬开的土坑前,天翔撬起一把坑中的黑色碎末,欣喜地想到。尽管图纸上已经清楚地说明煤层距离地面的土层相当浅,可他仍旧还是被埋藏在薄薄草皮与泥土下面的黑色煤块吓了一跳。

因为,掩盖在其上的那层土壤,仅仅只有不到十厘米的厚度。“有了煤,很多事情就要好办得多。”天翔一边在脑海中迅速思考着可能利用煤的各种方面,一边指挥着身边的族人解上背上的树皮条筐。装上一块块松散的黑煤,顺序放到一边。等待搬运。

装煤的筐子很大,也很结实。这是女人和老人们用那些砍伐下来的树皮撕成条后编织而成。这东西很实用,也很轻便。用来装运煤块,实在是最适合不过。至于小青,天翔也没让它闲着。一个多月以来,这头虫兽吃了不少自己储存的肉食。现在,是该到它发挥自己作用的时候了。

一个用钢筋与布条扎成粗绳制成的“驼”,目前正牢牢地安置在它那狭长的背上。这东西有点像古带给一种叫做“马”的动物用的鞍子。只不过,起作用并不是方便给人乘骑,而是用来装运更多的树皮筐。”驼“的形状好象一条横跨虫兽背部的带子。带子地两端个有三个能够容纳树皮框的圆形钢筋环。其作用就是卡住树上树皮筐最上端的突起,一这样的方式,将之固定在”驮”上。从而达到利用虫兽力量搬运煤块的目地。

在众人吆喝着把一筐筐沉重的煤块装到“驮”上的时候,叶战风忽然发现了小青一个比较怪异的动作。它在用不甚有力的短小前肢,吃力地扒拉着地面略有些松软的土层。看样子,似乎是对埋藏在其中的某种东西很感兴趣。

在它拼命挖掘地位置中央,赫然站立着一株匍匐茎植物。

装满煤块急于往回赶的人们。显然不会太多注重小青的动作。在天翔思感的引导下,虫兽很快放弃了自己的挖掘。转而顺从地跟随着队伍朝基地方向走去。只有战风顺着已经刨出部分的土坑继续着小青未完的工作。。。。。。“这是什么?”当晚,天翔正在用煤块燃点起来的火堆前,认真思索下一步动作地时候,一团头般大小地植物块茎也从旁边战风地手中递了过来。

“我也不知道,是小青发现的。”战风老老实实地回答道。口风旋即一转:“不过,这东西能吃!”

“能吃?你确定?”战风轻轻地点了点头。随手递过一块明显要小一些。表面焦黑,却散发着一股淡淡香气的东西。

天翔没有怀疑。当即接过,从中使劲儿一掰。顿时,露出了一片白嫩的内瓣。一阵带着丝丝白气的浓郁香味儿,也随之扑面而来。“好家伙,真香!”天翔狠狠咬下一口,只觉得无法言语的畅快之感,顿时从口中弥漫开来。那是一种比之虫肉更加香美的味道。也是明显区别与肉类的鲜甜。更是一种前所未有的清爽口感。总而言之。这东西吃到嘴里的感觉,完全与肉不同。甚至应该说,比肉更好吃,更甜美。

一个吃了一辈子肉的人,忽然某一天吃到蔬菜,恐怕也会有同样的表现。天翔吃得很快。眨眼的工夫,一块拳头大小的植物块茎就被他全部吞下了肚。甚至就连最外面那层黑乎乎的焦皮儿也没有放过。

“好吃!实在是好吃!哪儿弄的?”意犹未尽的他擦了擦嘴角的黑末,兴致勃勃地问道。

战风笑了笑,没有回答。只是颇为意外地提了一个问题。”现在,你有什么感觉”

”感觉”天翔看了看自己周身,觉得有些莫名其妙.

“我的意思是,按照以往的经验,所在的植物都有毒。你刚才吃了那么大的一团植物块茎,难道就一点儿反应也没有吗?”

战风的眼睛里,明显带有一丝戏谑的成份。天翔有些疑惑,难道战风有异心?故意弄团毒药给我吃?不可能啊?只见他不解地放开思感,配合着太极心法在全身各处游走探视了一番,最终,并并没有发现任何不妥之处。

战风脸上的嘻笑之意更浓了。

很明显,这是一个玩笑。一个善意的玩笑。“呵呵!你敢骗我?”确定事实的天翔不禁莞尔道:“你信不信明天我就让你一个人去背上十趟煤?”

“得!得!得!开个玩笑而已!”听到这里,叶战风连忙收起脸上的笑意,正色道:“别那么认真好不好?呵呵!我在你之前已经吃过,确定没事才拿来给你的。”

刹那间,一种说不出的感动弥漫了天翔全身。在未确定食物是否有毒之前,先用自己来做尝试,然后才递给朋友。有几个人能做到这一点?

“你也太不小心了,那么大胆,出了事怎么办?”天翔不禁觉得眼角有些湿润。“呵呵!我是有绝对把握才这么做的!”战风笑道:“这东西在水里没变颜色。小青也喜欢吃。我这才冒险咬了一口。直到晚上确定没事了,这才放到火上烤烤试试。嘿!没想到,这样一来,居然变得更好吃!”

天翔有些哭笑不得。就这么简单地试验一下就能确定没有毒?这个叶战风,胆子也未免实在太大。想到这里,先前那种感动恍然间消失得无影无踪。他摇了摇头道:“先等一等吧!过几天,看看具体情况再说。现在没事,并不等于以后就一定安全。。。。。。你啊!实在太大意了!”话虽如此。其实天翔心里很清楚,从吃过块茎到现在,已经整整过去了快半个小时。要说有什么不适的话,早就应该发作。

由此看来,这种东西应该可以利用。

“明天你带几个人出去,多弄点儿这种东西回来。我怀疑,这恐怕就是古人书上提到的那种地下生长的块茎——土豆。”一个多小时后。天翔这样对战风说道。他已经完全可以肯定这种东西吃了没有任何不良反应。也就是说,这种看上去并不起眼地块茎,应该可以充当虫肉的替代品。

运回来的煤块就放在基地的角落里,码成一座低矮的小丘。让所有族人都感到无限欣喜地是,这种东西实在很耐烧。一块不起眼的煤团,足以维持很长时间的燃烧。用做燃料,最好不过。只不过,燃料的功能并不完全是用来烧火取暖。它们还有着更加重大的作用。

几天以后。从矿区运回来的煤块已经有相当的数量。按照计划。天翔当即着手开始了后面地工作。

制陶。冶炼。

这是目前迫切需要尽快完成的两项工作。

对了制陶。狩猎者们并不陌生。其实在很久以前,他们就发现,一些在火中烧制很久的泥土,会变得坚硬且不溶于水。其质地也会变脆。如果把事先捏好的泥模放进火中烧烤至一定时间,就可以获得一些比泥土坚硬的简单器具。尽管狩猎者并不清楚这其中的原因,但他们还是依照自己的经验做出了一些实用的小东西。诸如:碗,碟之类都是。然而。这样地烧制却无法大规模进行。其原因,就是没有足够地燃料。

几天前,天翔就命令李彬地小队在距离基地不远处的土层中,挖出了部分灰金色的粘土。并且根据自己的要求,制出了部分陶模晾干后待用。与之同时,一座用破碎砖石垒起的简单窑炉,也在他的监督下顺利完工。一批不过巴掌大小地有盖泥罐,依序被放进了窑炉。这就是天翔认为需要尽快烧制出来的东西。至于作用,他还暂时不想对族人说明。

在距离窑炉不远处,则是一堆零散堆放在一起的废旧铁块。这些东西,是夏冬小队几天来在各处废墟中猎杀虫子时,顺手带回来的战利品。眼下,天翔正指挥着众人,按照一层煤块一层废铁的顺序,把它们一一堆叠起来。没有冶炼炉,天翔只能采取这种最原始的方法获得自己想要的铁块。

虽然,在他的脑子里,塞满了各种各样的冶炼方法。但就目前来说,在没有任何现成高州的情况下,这种方法最直接,也最简单。

冶炼的速度远远要比烧陶快得多。两边同时点火,夹杂着众废铁块的煤堆已经完全烧尽。而燃烧正旺的窑炉摸上去却依然烫手。一堆烧融后凝固成古怪形状的铁块出现在众人眼前。这就是天翔需要的东西——铁。

虽然,这种铁并不理想。地球上铁矿石含有碳的成份。因此,从矿石中初步提炼出来的铁比较软。如何去除其中的碳,使之达到一个比较理想的硬度,就成为冶炼过程中最烦杂,也是最令人头疼的事情。虽说古人对此已经实践出众多的方法,但就目前而言,年轻的族长只能采取最简单的办法--直接用火烧,然后反复煅打。一块形状相对比较理想的铁被挑选取出来,幸运地充当了锤子的角色。通过这种原始的相互撞击,冶炼者们获得了第一块完整的铁。或者应该将之称为“钢”也绝不过分。

应该承认,天翔是幸运的。尽管受条件限制,他的冶炼手段因此而落后,但就其原材料看,他的处境远比地球上第一个铁匠要好得多。毕竟,他是在用古人遗留下来的废铁炼钢,而不是直接从矿石中获得生铁,再将之锻炼成钢。

换句话说,化成骨灰的前人。已经在目前的基础上,把这些原料煅造了一遍。天翔要做地,仅仅只是将它们再次融合,重新打造成自己需要的形状而已。

就这样,一块块完整的钢条出现了。锯子,这是目前天翔觉得应该首先被制造出来的东西。广袤的废墟间,到处都生长着各种模样古怪的树木。这些树木与古人书中所记载的完全不同。可能是因为想要适应环境生存下去地原因吧!这些树的叶片极少。果实也不多。但是,却有一个共同点——枝干笔直,而且粗大。这正是天翔想要制造锯子的原因。

入冬前,战风曾经带着人砍回了几株用做烧柴的树木。可那是怎样的砍伐啊!用几把短小的匕首,在坚硬的树身周围削出一个个细小的口子。慢慢掏空,最后再将树体推到。。。。。。狩猎者们硬是用这种原始却又无奈地方法,获得了必须地燃料。

只要有一把锯子,那么这种事情将变得极其简单。刀。一把足以砍开最坚硬是壳地长刀。这也是罗列在最迫切需要制造清单上的物品之一。投枪的确是很好用。但是对于那种已经贴近自己面前的虫子。与其用锋利的矛尖去一只一只地扎,还不如手边有一把长刀砍起来顺当。

还有欺它一些小东西。譬如:小刀,剪子,斧子等等。这些都是目前极其需要的重要物件。没有这些东西地帮助,很多天翔已经制订好,接下来即将开始实施的计划,就根本无法顺利完成。收集回来的废铁很多,足足可以码放成一座“铁山”。相比之下。狩猎者们数天来的辛勤劳动——那些从矿区背来的煤,则在一把火之下,完全化为了灰烬。冶炼过程中需要的燃煤数量之多,就连天翔自己了也没有料到。无奈之下,他只遗憾地命令族人,首先挑选一些至关重要的东西打造出来。

至于以后,天翔则有一个新的主意。他想把冶炼场地搬到煤矿附近,缩短搬运距离。

当第一把剪子刚刚浸没冷水,并且仅仅只是随便在石头上打磨了一下后,一天翔便急不可待地一把抢过,对着一片尚能依稀反射模糊人影的光滑铁片,乐不可支地修剪起自己蓬乱的头发来。他已经记不清上一次进行此类活动的具体时间究竟在什么时候。那似乎应该是在自己一次狩猎回来,用五只最肥美的蚜虫,从一个路过的狩猎者手中借来一把锈渍斑斑的破剪刀。以这种昂贵且完全需要自己动手的方式,完成了清理杂乱头发的工作。从那时道现在,至少也过了近五年的时间。

头发长得太长,实在是一种极其不方便的事。阻碍视线、滋生虫子、脏、乱……有时候,那种从发根传来的奇痒,简直就想让天翔一根一根把这些碍事的家伙从脑袋上拔光。

有了剪刀,这种情况自然就能获得解决。所有的族人都陷入了疯狂的喜悦之中。每一件新奇的物件从煅造者手中出现,都会引起一阵轰动。他们从来没有想到过,制造一件珍贵的工具书,居然会是如此“简单”。尽管打铁对于所有人来说,都是一件陌生的工作。但是他们可以学习,可以摸索。拥有智慧和力量的他们,在这一刻,终于体现出了人与动物之间最基本,也是最无法比拟的区别。

工具,我们会制造工具。就在那一瞬间,天翔的威望在人们心目中达到了最高点。

只是,他仍然有疑问,一个很大的疑问。

刘睿是古人制造的电子人,也就是说,他拥有知识的时间远在自己以前。按照他自己的说法,已经在这个世界是存在了上百年,既然如此,他自然不可能不知道这些简单工具的制造方法。但是,为什么在长达数百年的时间里,他所统领的族群居然从未进行过此类工作?

难道,刘睿曾经对自己说过的那些话,都是假的?都是用来掩盖一个不可告人的目的吗?天翔不知道自己的判断究竟是否正确。这样的疑惑也仅仅只在脑海中稍稍闪现了瞬间。毕竟,就算刘睿身上再有问题,最起码,现在的他已经表现出对自己完全的臣服。况且,比起迷题一般的刘睿,自己还有更加重要的事情要解决。

小青已经开始逐渐长大,经过这段时间的驯养,因为,比起迷题一般的刘睿,自己还有更加重要的事情要解决。它已经坦然接受了自己目前的处境,而且,过和还相当滋润。这就使得天翔在脑子里不由得生出了一个古怪且大胆的想法。“捕捉更多的虫兽,组建一支虫兽骑兵。就像古代人类曾经驯服马这种动物,用来当作他们的乘骑对象!”