命妇们福身行礼，口称“谢娘娘恩典”。

  华盖厚重，其下空间仍旧闷热，可好歹有了片阴凉，众人纷纷落座，总算不用担心汗水晕染了妆容。

  谁知刚坐下半盏茶，殿门外居然又来了三五个小太监，抱着桌椅，手捧茶碗菓子，中间的那个身子精瘦，眼睛眯起，嗓音尖利：“贵妃娘娘知夏日天气闷热，各位命妇等待不易，特命杂家送来各色茶点瓜果，消暑止渴！”

  拉长的尾音中，众命妇们面面相觑，不知这又是唱的哪一出？

  众人谢恩后，太监们将案几置备好，各色解暑蜜瓜、酸梅汁等纷纷摆放，东西精致异常，可命妇们谁也不敢多吃，只沾了沾嘴算作恩典。

  如果因吃这些殿前失仪那才因小失大了。

  林姝蔓也只用银签子扎了块蜜瓜放到嘴里，这瓜香甜可口，鲜美多汁，她不禁眯了眯眼。宫中的东西都是贡品，确实不一样，这种瓜广平侯也能买到，只是口味差得远了。

  一块吃完，她放下银签子，用手帕揩了揩手，坐回杌子。

  天空碧蓝如洗，只有丝丝缕缕的云朵缓缓漂浮，她依偎在王氏身畔，觑眼看天边流云。

  这宫里当真暗藏玄机，皇后前脚刚给命妇送来遮阳之物，贵妃便似不服输一般又送来了止渴之物，真像是你方唱罢我登场的一出大戏。

  且今天皇后生辰，贵妃居然这时机也不消停。

  她袖中玉手蜷起，隐隐有些不安。

  时间一寸寸过，半个时辰后，终于有小宫女来到王氏身边，领着王氏和林姝蔓往凤仪宫内。

  一同前去的还有三位命妇携着各自小娘子。

  一行人浩浩荡荡跨过凤仪宫门槛，进入内殿。

  甫一入内室，凉爽潮湿的气息扑面而来，夹杂着甜香的瓜果味道，沁人心脾。

  林姝蔓抬了抬眼角，果见凤仪宫过道两侧皆放着冰盆。

  而殿中味道也如传言一样，皇后娘娘并不爱熏香，屋内只爱放些瓜果散发自然甜香。

  只偷瞄了一眼，林姝蔓便收回了视线，眼观鼻鼻观心，低眉顺目，随着王氏行跪拜礼。

  她眼底只能看见大殿白玉石板上铺的对鹿纹金丝织毯，色泽鲜艳浓郁。

  行礼完毕，她低垂螓首，眸光只盯着眼前的一小块。

  耳边是皇后大宫女一一介绍的声音，同行的命妇一一行礼，皇后声音清澈却又威严，亲切问候各位命妇，每问候完一个便命婢女送上赏赐，无外乎绸缎首饰，规格大抵相同。

  前面的三位命妇皆如此程序，林姝蔓扑通乱跳的心终于平静了些许。

  待到王氏，大丫鬟春晓细声细气：“这便是广平侯夫人及其嫡长女。”

  王氏并林姝蔓再次跪下口称：“给皇后娘娘请安。”

  皇后抬手：“快起来，广平侯于朝廷有功，陛下很是盛赞。”

  王氏忙道：“娘娘过奖了，为国效力应该的。”

  “这可是你家嫡长女，抬头来看看。”

  林姝蔓袖中小手攥紧，面上带着浅浅笑意微微扬起下巴，只目光还是盯着地下，不去看玉座上的贵人。

  只听衣裙窸窣声，有一清脆声音开口道：“娘娘，妾身今日才知什么是‘灼若芙蕖出渌波’，这等美人，可真是开了眼了！”

  王氏忙道：“淑妃娘娘过谦了，小女不过蒲柳之姿，哪敢在娘娘面前班门弄斧。”

  皇后道：“来，上前来。”

  这却是之前召见命妇贵女都没有的。

  林姝蔓不明所以，身形却稳当，轻移莲步，袅娜多姿便来到皇后跟前。

  离得近了，方能看清皇后面容。四十的人面上却不过二十许，皮肤细腻，眼神清澈，笑容和善。但久居高位，自带着一股子威严。

  她亲切拉着林姝蔓的手，问着几岁了，学过什么的话。

  林姝蔓轻声细细答了，话题轻松自然，她狂跳的心渐渐平静。

  只是忽的，皇后又笑：“你这身上熏得什么香？味道倒是极好。”

  冷汗顺着林姝蔓脊骨流下，她澄澈清明的眸光染上了缕缕慌张。

  谁都知道皇后不爱熏香，皇后这一问，连玉座下的王氏都忍不住紧张抬了头。

  第33章 交锋

  只这一瞬间的慌张，皇后也捕捉到了。皇后靠在背后的大红团花底金织锦靠垫上，笑道：“你别多心，是你身上香气恬静幽远，绕梁三日，本宫之所以不喜熏香便是不喜熏香厚重甜腻，可你身上这股味道却相反，让本宫一闻之下便是欣喜呢，便想问问哪里调的？”

  林姝蔓镇定心神缓缓道：“非是哪里调香买的，这乃是小女一次玩闹，自己调出的香粉，因着味道极好，便一直沿用至今。因自己调的，外头也没这个方子。”

  “哦？那岂不是这香气天下独你一份？”

  “是，因着小女自己玩闹调出的，也只有自己在用。”这问题有些怪异，林姝蔓还是乖乖回答。

  皇后端起一侧案几上的莲花纹青瓷碗茶杯，小口呷了一下点点头。

  正待说话，却听旁边人道：“娘娘可真喜欢林家姑娘，拉着手说了这么久的话呢。”

  声音妩媚动听，如此胆大直言不讳的，殿中只有李贵妃一人。